När en kundidé blir en produkt – så utvecklar vi Formiq tillsammans med er

Många riktigt användbara produkter börjar inte med en stor uppfinning. De börjar med en enkel tanke:

"Det borde finnas en smidigare lösning på det här."

Kanske saknas en hållare med rätt mått. Kanske är en befintlig produkt nästan bra, men passar inte där den ska användas. Eller så har någon löst ett vardagsproblem provisoriskt med tejp, ståltråd eller en gammal kartongbit.

Det är precis sådana idéer vi gärna vill höra om.

Med 3D-printning kan vägen från problem till fysisk prototyp vara betydligt kortare än vid traditionell massproduktion. En digital modell kan justeras, skrivas ut och testas utan att vi först behöver beställa dyra formar eller tillverka tusentals exemplar.

Så här arbetar vi när en kundidé har potential att bli en ny produkt hos Formiq.

De bästa idéerna börjar ofta med ett problem

Du behöver inte kunna rita i ett avancerat datorprogram för att skicka en idé till oss. Faktum är att en tydlig beskrivning av problemet ofta är mer värdefull än en helt färdig lösning.

Det kan exempelvis handla om:

• en kabel som alltid faller ner bakom skrivbordet,
• ett verktyg som saknar en bra förvaringsplats,
• en krok som inte passar den aktuella stången,
• smådelar som är svåra att sortera,
• en hållare som behöver en annan vinkel,
• eller en vardagssituation där befintliga produkter är onödigt stora eller komplicerade.

När vi förstår problemet kan vi undersöka flera möjliga lösningar. Om vi enbart försöker kopiera en första skiss finns risken att vi missar en enklare eller mer funktionell konstruktion.

En bra kundidé behöver därför inte vara färdig. Den behöver framför allt beskriva ett verkligt behov.

Varför kundernas idéer är så värdefulla

Vi kan själva utveckla och testa många produkter, men vi kan inte uppleva alla vardagsproblem i alla hem, yrken och fritidsintressen.

En person som arbetar med samma verktyg varje dag kan upptäcka ett behov som är osynligt för andra. Den som bor i en liten lägenhet kan se förvaringsproblem som inte finns i ett större hus. En husbilsägare, modellbyggare, hantverkare eller samlare kan behöva en lösning för ett mycket specifikt utrymme.

Kunderna bidrar med kunskap om själva situationen:

• Vad är det som inte fungerar i dag?
• Hur ofta uppstår problemet?
• Vilka mått måste produkten passa?
• Vilken belastning utsätts den för?
• Var ska den användas?
• Vad skulle göra lösningen bättre?

Formiq kan sedan bidra med kunskap om konstruktion, material, 3D-printning och småskalig tillverkning.

När de två perspektiven möts kan en enkel tanke utvecklas till en verkligt användbar produkt.

Steg 1: Kunden beskriver behovet

Processen börjar vanligtvis med ett mejl, ett meddelande eller en fråga.

Det kan vara så enkelt som:

"Jag behöver en liten hållare för den här saken, men hittar ingen som passar."

För att vi ska kunna bedöma idén är det bra om beskrivningen innehåller:

• vad problemet är,
• var produkten ska användas,
• vad den ska hålla eller passa ihop med,
• ungefärliga mått,
• om den ska vara fast eller flyttbar,
• och vilken typ av belastning den förväntas tåla.

Bilder kan vara mycket hjälpsamma. Lägg gärna en linjal eller ett måttband bredvid föremålet så att storleken blir tydlig.

Undvik att skicka bilder som visar personuppgifter, nyckelkoder, säkerhetskänsliga installationer eller annat som inte behövs för bedömningen.

Steg 2: Vi undersöker om idén är möjlig

Alla idéer lämpar sig inte för 3D-printning. Därför gör vi först en teknisk och praktisk bedömning.

Vi tittar bland annat på:

• produktens storlek,
• väggtjocklek och konstruktion,
• förväntad belastning,
• önskad precision,
• behov av rörliga delar,
• materialets egenskaper,
• miljön där produkten ska användas,
• och om tillverkningen kan ske på ett rimligt och stabilt sätt.

En produkt som ska användas nära stark värme, öppen eld, livsmedel, elinstallationer eller säkerhetskritisk utrustning kan kräva särskilda material, provningar eller certifieringar. Sådana idéer är inte alltid lämpliga för vår vanliga tillverkning.

Ibland går idén att genomföra precis som kunden tänkt. I andra fall behöver användningsområdet eller konstruktionen förändras.

Steg 3: Behovet översätts till tydliga krav

Innan vi börjar modellera försöker vi definiera vad produkten faktiskt behöver klara.

En hållare kan exempelvis behöva:

• passa ett föremål med ett bestämt mått,
• inte repa eller klämma det som hålls,
• vara enkel att montera,
• kunna tas bort utan verktyg,
• få plats på en begränsad yta,
• och stå stabilt vid normal användning.

Vi skiljer mellan krav och önskemål.

Ett exakt innermått kan vara ett krav. En viss färg kan vara ett önskemål. När de viktigaste kraven är tydliga blir det lättare att utveckla en produkt som fungerar i praktiken.

Steg 4: En digital modell skapas eller anpassas

Nästa steg är att ta fram en digital modell.

Beroende på idén kan det innebära att vi:

• skapar en ny konstruktion,
• anpassar en befintlig Formiq-produkt,
• ändrar mått eller proportioner,
• förbättrar en infästning,
• lägger till en funktion,
• eller kombinerar flera lösningar.

Redan i den digitala modellen behöver vi ta hänsyn till hur produkten ska tillverkas. Utskriftsriktning, överhäng, materialtjocklek och toleranser påverkar både kvalitet och hållfasthet.

Det som ser enkelt ut på en skärm kan därför kräva flera genomtänkta konstruktionsval innan modellen är redo att skrivas ut.

Steg 5: Den första prototypen skrivs ut

När den digitala modellen ser lovande ut tillverkar vi en första fysisk prototyp.

Det är ofta först då man verkligen ser hur produkten fungerar.

Vi kan upptäcka att:

• ett grepp är för smalt,
• en öppning är för trång,
• en vinkel behöver förändras,
• basen inte är tillräckligt stabil,
• en kant behöver rundas,
• eller att produkten är större än den behöver vara.

Prototypen behöver inte vara perfekt. Dess viktigaste uppgift är att ge oss något verkligt att mäta, känna på och prova.

3D-printning är särskilt värdefull i det här skedet eftersom en justerad version kan tillverkas utan att hela produktionsprocessen behöver byggas om.

Steg 6: Produkten testas i sin verkliga miljö

Ett test i vår produktionsmiljö kan visa mycket, men kunden vet bäst hur den tänkta användningen faktiskt ser ut.

Därför kan återkoppling från den som lämnade idén vara avgörande.

Frågorna kan exempelvis vara:

• Passar produkten där den ska sitta?
• Är den enkel att montera?
• Håller den föremålet stabilt?
• Är den lätt att använda?
• Tar den lagom mycket plats?
• Uppstår något problem som vi inte hade förutsett?
• Behöver någon del förstärkas eller flyttas?

Det är inte ovanligt att en produkt fungerar tekniskt men ändå behöver justeras för att bli riktigt praktisk.

Ett par millimeters förändring kan ibland göra stor skillnad.

Steg 7: Konstruktionen förbättras

Efter testningen sammanställer vi vad som fungerade och vad som behöver förändras.

Vi kan då:

• justera måtten,
• öka eller minska toleransen,
• förstärka en utsatt del,
• minska materialåtgången,
• förbättra ergonomin,
• ändra monteringen,
• eller göra formen enklare att skriva ut med jämn kvalitet.

Därefter tillverkas vid behov en ny prototyp.

Processen kan behöva upprepas flera gånger. Målet är inte att lansera så snabbt som möjligt, utan att den färdiga produkten ska lösa det ursprungliga problemet på ett tydligt sätt.

Steg 8: Vi bedömer om produkten passar fler

Vissa kundidéer gäller ett mycket specifikt behov. Andra visar sig kunna hjälpa många fler.

När en prototyp fungerar ställer vi därför ytterligare frågor:

• Är problemet vanligt?
• Kan produkten användas i flera miljöer?
• Går den att beskriva på ett enkelt sätt?
• Kan vi tillverka den med jämn kvalitet?
• Är priset rimligt i förhållande till nyttan?
• Behövs flera storlekar eller varianter?
• Finns det viktiga begränsningar som måste förklaras?

Om produkten har en bredare användning kan den bli en del av Formiqs ordinarie sortiment.

En produkt som började som lösningen på en enda kunds problem kan på så sätt hjälpa hemmafixare, företag, föreningar eller andra personer med samma behov.

Specialanpassning eller produkt i webbutiken?

Alla idéer behöver inte bli en produkt för allmän försäljning.

Ibland handlar det om en personlig specialanpassning – exempelvis ett föremål med ovanliga mått eller en hållare som bara passar en viss installation.

I andra fall finns en bredare efterfrågan och då kan produkten utvecklas för webbutiken.

Skillnaden kan beskrivas så här:

Specialanpassad produkt

• Utvecklas för ett särskilt behov.
• Kan ha kundspecifika mått.
• Tillverkas kanske bara i ett eller några exemplar.
• Behöver inte fungera för andra användare.

Ordinarie Formiq-produkt

• Ska lösa ett problem som flera personer kan ha.
• Behöver kunna tillverkas återkommande.
• Ska kvalitetstestas och beskrivas tydligt.
• Kan behöva erbjudas i flera färger eller storlekar.
• Måste passa in i Formiqs sortiment och produktfilosofi.

Många av våra produkter kan även anpassas i storlek, även när det inte krävs en helt ny konstruktion.

Alla idéer kan inte bli produkter

Vi uppskattar kundförslag, men vi kan inte lova att varje idé går vidare till prototyp eller försäljning.

En idé kan behöva avstås om:

• den inte lämpar sig för våra material,
• belastningen eller användningsmiljön är olämplig,
• säkerhetskraven är för omfattande,
• tillverkningen blir orimligt kostsam,
• produkten inte kan få tillräckligt jämn kvalitet,
• eller konstruktionen gör intrång i någon annans rättigheter.

Vi kopierar inte skyddade produkter, logotyper eller konstruktioner utan tillstånd. Skicka därför inte konfidentiellt material eller någon annans ritningar om du saknar rätt att använda dem.

Om en kundidé utvecklas vidare behöver vi också vara tydliga med hur modellen, återkopplingen och eventuella bilder får användas. Sådant bör klargöras innan produkten publiceras eller marknadsförs.

Varför 3D-printning passar kunddriven produktutveckling

Traditionell plasttillverkning kräver ofta kostsamma formar och stora produktionsvolymer. Det gör det svårt att prova en idé som kanske bara behövs av en mindre målgrupp.

Med 3D-printning kan vi i stället:

• tillverka ett enstaka testexemplar,
• ändra modellen digitalt,
• prova flera storlekar,
• skapa små produktserier,
• tillverka efter efterfrågan,
• och förbättra konstruktionen utan att kassera ett stort färdigvarulager.

Det betyder inte att varje idé är snabb eller enkel att utveckla. Men tröskeln mellan tanke och fysisk prototyp blir betydligt lägre.

Det öppnar för produkter som är för specifika för traditionell massproduktion, men mycket värdefulla för dem som faktiskt behöver dem.

Så skickar du en bra produktidé till Formiq

Vill du föreslå en produkt? Börja med att beskriva problemet så konkret som möjligt.

Använd gärna följande mall:

Problemet:
Vad är det som är svårt, störande eller saknas i dag?

Användningsplatsen:
Var ska produkten användas – exempelvis i köket, garaget, bilen, på kontoret eller i en verkstad?

Föremålet:
Ska produkten passa ihop med något annat? Ange modell och mått om det är relevant.

Viktiga mått:
Ange bredd, höjd, djup, diameter och avstånd mellan eventuella fästpunkter.

Belastning:
Vad ska produkten hålla och ungefär hur tungt är det?

Montering:
Ska den stå fritt, hängas upp, klämmas fast eller monteras med skruv?

Önskemål:
Finns det önskemål om färg, storlek eller form?

Bilder:
Bifoga gärna bilder och visa ett måttband eller en linjal bredvid föremålet.

Ju tydligare underlaget är, desto lättare blir det för oss att göra en första bedömning.

Produktidéer kan skickas till info@formiq.nu.

Vanliga frågor om kundidéer och produktutveckling

Måste jag ha en färdig ritning?

Nej. En tydlig beskrivning av problemet, relevanta mått och några bilder kan vara tillräckligt för en första bedömning.

Kostar det att få en produkt utvecklad?

Det beror på idé, komplexitet och om det gäller en personlig specialbeställning eller en möjlig produkt för Formiqs sortiment. Eventuella kostnader behöver klargöras innan arbetet påbörjas.

Kan Formiq ändra måtten på en befintlig produkt?

Ofta, men inte alltid. En storleksändring kan påverka hållfasthet, passform, materialåtgång och utskriftstid. Vi behöver därför bedöma varje önskemål separat.

Hur lång tid tar det att gå från idé till produkt?

Det varierar. En enkel måttanpassning kan gå relativt snabbt, medan en ny konstruktion med flera prototyper och tester tar längre tid.

Kan jag beställa bara ett exemplar?

Det kan vara möjligt vid vissa specialanpassningar. Möjligheten och priset beror på hur mycket modellering, testning och efterarbete som krävs.

Blir min idé automatiskt en produkt i webbutiken?

Nej. Först behöver vi bedöma funktion, säkerhet, tillverkningsmöjlighet, efterfrågan och hur produkten passar in i sortimentet.

Kan jag skicka en modell som jag hittat på internet?

Bara om modellen har en licens som tillåter den avsedda användningen. Att en fil går att ladda ner betyder inte automatiskt att den får tillverkas eller säljas kommersiellt.

Kan produkten tillverkas i valfri färg?

Färgvalet beror på material, tillgänglighet och produktens konstruktion. Vi försöker erbjuda flera alternativ när det är praktiskt möjligt.

Vilket vardagsproblem borde vi lösa härnäst?

Formiq handlar om mötet mellan form och funktion. Men funktion blir som bäst när den utgår från verkliga behov.

Därför vill vi inte bara utveckla produkter för våra kunder. Vi vill i möjligaste mån utveckla dem tillsammans med er.

Kanske har du redan byggt en provisorisk lösning hemma. Kanske saknas en hållare, krok, öppnare, sorteringsprodukt eller annan liten detalj som skulle göra vardagen enklare.

Berätta vad som inte fungerar i dag. Skicka gärna bilder, mått och en kort beskrivning till info@formiq.nu.

Nästa Formiq-produkt kan börja med just din idé.